Aurinko kurkisti horisontin ylle ja loi lämpimän hehkun Thompson-perheen takapihalle. Heidän puutarhastaan, joka oli aikoinaan villirikkakasvit, oli tullut heidän kotinsa sydän. Se oli paikka, jossa elämä hidastui, jossa nauru oli voimakkainta ja missä perhehetket kukoistavat.
Tänä nimenomaisena lauantaina Thompsonit pitivät suunnitelman - perheen hauskanpitopäivän puutarhassa. Alice, nuorin, juoksi keittiöön kiharat hiukset pomppivat jännityksestä. "Äiti, isä, istutetaan tänään kukkia!"
Hänen äitinsä Sarah hymyili. Hän rakasti sitä, kuinka Alice oli perinyt intohimonsa puutarhanhoitoon. "Istutamme kukkia, vihanneksia ja ehkä jopa hedelmäpuun", Sarah sanoi ja sitoi puutarhaessunsa. "Mutta ensin tarvitsemme kaikkien apua."
John, Liisen vanhempi veli, huokaisi, kun hän kurkotti kuistilla siististi järjestettyjä puutarhatyökaluja. Hän jakoi tärkeimmät: tukevan käsilastan Alicelle, puutarhasakset Sarahille ja lapion itselleen.
"John, voit aloittaa kääntämällä maata jyrsimellä", Mike, heidän isänsä, sanoi ja osoitti aitassa lepäävää sähköistä puutarhajyrsintä. John huokaisi leikkisästi, mutta työnsi ohjausaisan ulos ja liitti sen ulkopistorasiaan. Kone hyrähti henkiin värähteleen, kun John ohjasi sen maan päällä, hajottaen tiivistyneen maan.
"Se ohjaustanko tekee kaikesta helpompaa, eikö niin?" Mike kysyi virnistettynä ihaillen, kuinka paljon nopeammin he pystyivät valmistamaan maaperän.
Sarah ja Alice työskentelivät rinnakkain ja käyttivät lastaan istuttaakseen rivejä kehäkukkasia. Sarah näytti Alicelle kuinka kaivaa yhtenäisiä reikiä. "Ei liian syvä, ja varmista, että väli on juuri oikea", Sarah selitti, kun hän sääti Alicea ensimmäisiä yrityksiä.
Lähistöllä Mike käytti pitkävartista kuokkaa raivatakseen rikkaruohot vihannespaikan ympäriltä. Hänen vetonsa olivat tasaisia ja tarkkoja, leikkaaen ei-toivotun kasvun ja loivat täydelliset linjat istutusta varten. "Tämä kuokka saa rikkaruohot nopeasti pois", hän sanoi pyyhkiessään otsaansa. Sitten hän veti esiin kottikärryn, joka oli täynnä kompostia. "Okei, kuka haluaa auttaa levittämään kompostia?" hän kysyi.
Alice tarttui innokkaasti haravaan valmiina auttamaan. "Minä teen sen!" Hän levitti tummaa, ravinnepitoista kompostia maan päälle, kun Sarah seurasi perässä ja tasoitti sitä puutarhaharavalla.
Kun maaperä oli valmistettu, oli aika istuttaa tomaatit. John tarttui tomaattihäkkeihin vajasta ja asetti ne pystyttämään, kun taas Alice piti tomaattivauvoja ja asetti ne varovasti Johnin lapiolla kaivamiin reikiin. Yhdessä he kastelivat kasveja kevyellä, laajennettavalla puutarhaletkulla, joka on perheen suosikkityökalu. Sen joustava muotoilu mahdollisti niiden liikkumisen puutarhassa helposti sotkeutumatta.
Kruunaushetki koitti, kun Mike ja John vieritivät taas kottikärryt ulos, tällä kertaa pienestä omenapuusta. Mike kaivoi lapiolla syvän kuopan puutarhan päähän, kun taas John asetti puun. He lisäsivät multaa pohjan ympärille kosteuden pitämiseksi sisään ja kastelivat sen sitten lopullisesti puutarhaletkulla.
Päivän edetessä puutarha muuttui. Kirkkaat kehäkukkaset reunustivat kävelytietä, tomaattikasvit seisoivat korkealla häkeissään, ja omenapuu, vaikkakin pieni, seisoi ylpeänä uudessa kodissaan.
Väsyneenä mutta iloisena perhe kokoontui puutarhapöydän ääreen ansaitulle tauolle. "Katso, mitä olemme tehneet", Sarah sanoi ylpeänä. "Tästä puutarhasta tulee kaunis."
"Se on jo", Mike lisäsi ja laski kätensä Sarahin olkapäälle.
Alice siemaili limonadiaan jalkojensa riippuessa tuolista. "Voimmeko tehdä tämän joka viikonloppu?" hän kysyi, hänen silmänsä kimaltelevat toivosta.
John hymyili. "Joka viikonloppu? Pidät vain likaantumisesta."
"No, ehkä", Alice naurahti, "mutta pidän kanssasi olemisesta enemmän."
Auringon laskiessa Thompsonit istuivat yhdessä luomansa kauneuden ympäröimänä ja maalasivat taivaan oranssin ja vaaleanpunaisen sävyillä. Tuolloin puutarha ei ollut vain paikka kasveille. Se oli paikka perheelle, rakkaudelle ja muistoille, jotka kasvoivat yhtä varmasti kuin heidän istutetut kukat.